なみだ目（流涙症）とは

涙は悲しい時や目にゴミが入った時にだけ出てくるわけではなく、普段気づかないうちにも分泌されています。涙の通り道（涙道）が細くなったり詰まってしまったりすると、涙は常に分泌されているため、目から溢れてしまうことになります。逆に、何らかの刺激で涙が過剰に作られても、同じ症状が起こります。このように涙がまぶたの外にこぼれる状態（あるいはこぼれそうになる状態）を流涙症と言います。

なみだ目（流涙症）の症状

流涙症になると、「目やにが溜まる」「涙でぼやけてみえる」「常に目が潤んで鬱陶しい」といった症状から、状態がひどくなると、涙でまぶたがただれてしまったり（眼瞼炎）、細菌感染によって目頭から膿が出たり、まぶたが腫れたりすることもあります（涙嚢炎）。

なみだ目（流涙症）の治療

涙道が詰まっている場合は、特殊な金属の棒（涙道ブジー）を挿入して涙道を拡げる「涙道プロービング」、涙点から鼻へシリコンチューブを通して閉塞部を拡げる「涙管チューブ挿入術」、人工的に鼻側に排出路を作成する「涙嚢鼻腔吻合術」などの治療を行うことがあります。

涙道が詰まっていないのになみだ目になっているような場合は、加齢変化により白目（結膜）がたるみ、堤防のように涙の流れをせき止めている（結膜弛緩症）、結膜炎などの刺激により涙の分泌増加、白内障の影響やドライアイなど様々な原因が考えられ、それらに対する治療が必要になります。